Quelle est la différence entre un amendement et un engrais ?

Lorsque l’on se lance dans la belle aventure du jardinage, il n’est pas rare de se trouver face à une série de termes techniques plus ou moins complexes. Certains prêtent même à la confusion. C’est notamment le cas des amendements et engrais, parfois confondus, et qui pourtant endossent des fonctions bien différentes. Dans cet article, nous allons vous aider à mieux appréhender les différences entre les deux.

Qu’est-ce qu’un engrais ?

Un engrais est un produit spécialement conçu pour apporter des éléments nutritifs rapidement assimilables aux plantes. Sa principale fonction est de stimuler la croissance, le développement et la floraison des cultures.

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Les engrais sont formulés pour contenir des quantités spécifiques de nutriments essentiels tels que l’azote, le phosphore et le potassium, qui sont nécessaires en plus grandes quantités pour soutenir la croissance végétale. Vous trouverez d’ailleurs dans les jardineries des engrais qui possèdent une formule NKP : elle représente les trois principaux éléments nutritifs essentiels contenus dans les engrais : l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Ces chiffres indiquent la concentration de chaque élément en pourcentage dans l’engrais. Par exemple, une formule NPK de 10-10-10 signifie que l’engrais contient 10% d’azote, 10% de phosphore et 10% de potassium.

En général, les engrais fournissent une source immédiate d’alimentation pour les plantes du potager et du jardin, ce qui peut être particulièrement utile lorsque celles-ci montrent des signes de carence nutritionnelle.

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Qu’est-ce qu’un amendement ?

Les amendements, d’un autre côté, sont des matériaux ajoutés au sol pour améliorer ses propriétés physiques, chimiques et biologiques sur le long terme. Leur rôle est de favoriser une meilleure structure du sol, une rétention d’eau adéquate, une aération suffisante et une activité microbienne saine. Il existe deux grandes catégories d’amendements : les amendements organiques et les amendements minéraux.

Amendements organiques

Les amendements organiques sont des matières d’origine naturelle. Leur but principal est d’améliorer la structure du sol en favorisant la formation d’agrégats, en augmentant sa capacité à retenir l’eau et en encourageant le développement de micro-organismes bénéfiques. Des amendements organiques biologiques sont ainsi utiles pour remédier à la dégradation de certains sols. On dit notamment qu’ils donnent de la consistance aux terres légères. Par exemple, l’ajout de compost enrichit le sol en matière organique, ce qui améliore sa fertilité à long terme.

Amendements minéraux

Les amendements minéraux sont aussi des substances naturelles, qui proviennent par exemple des roches, cendres ou sédiments. Leur objectif est de modifier les propriétés chimiques du sol, en ajustant son pH pour le rendre plus adapté à certaines plantes. La chaux, à titre d’illustration, est régulièrement utilisée pour neutraliser l’acidité du sol, tandis que le gypse peut améliorer le drainage.

Mieux comprendre la différence entre amendements et engrais

Bien que les termes amendement et engrais puissent sembler similaires à première vue, leur rôle et leurs effets sont distincts. En comprenant ces différences, vous serez en mesure de choisir judicieusement entre les deux en fonction des besoins spécifiques de vos cultures, créant ainsi un équilibre harmonieux entre la croissance des plantes et la santé du sol.

Voici un tableau comparatif qui peut vous aider à mieux comprendre les intérêts et différences entre les deux.

Quand utiliser un amendement ?

Les amendements sont des alliés indispensables pour créer un sol sain et productif. Le moment idéal pour utiliser un amendement est avant la saison de croissance, lorsque vous préparez votre sol pour accueillir les plantes. Cela peut être effectué au printemps ou à l’automne, lorsque vous avez plus de temps pour préparer votre jardin. Les amendements peuvent également être incorporés tout au long de l’année pour améliorer en permanence la qualité du sol.

Si vous visez une fertilité à long terme et une santé optimale du sol, les amendements organiques comme le compost peuvent être ajoutés régulièrement pour renforcer la structure et la texture du sol, améliorer sa rétention d’eau et y encourager la vie biologique.

Quand utiliser un engrais ?

Les engrais jouent un rôle déterminant lorsque les plantes ont des besoins nutritionnels immédiats, tels que la croissance rapide, la floraison abondante ou la correction de carences nutritives spécifiques. Ils sont généralement utilisés pendant les phases de croissance active des plantes, lorsque la demande en nutriments est la plus élevée.

Dans certains cas, l’apport d’engrais est aussi bénéfique au moment de la plantation.

Lorsque vous remarquez des signes de carence, tels que des feuilles jaunes ou une croissance qui stagne, l’application ciblée d’engrais peut fournir aux plantes les éléments nutritifs nécessaires pour revitaliser leur santé.

Cependant, il est essentiel de bien doser judicieusement les engrais pour éviter une sur-fertilisation, qui pourrait entraîner des problèmes de qualité du sol et de pollution environnementale. Respectez ainsi les dosages prescrits et privilégiez les engrais biologiques.